Dîner au restaurant juste après mon deuxième vaccin contre le COVID-19, c’était un peu comme attacher une corde montante sur une utilisation et se promener jusqu’à un rebord rocheux ayant une profondeur de mille pieds. Est-ce que cette chose me gardera vraiment en sécurité? Au printemps dernier, parce que le pays a commencé à rouvrir, j’avais suivi les conseils de bien-être du grand public du CDC et les indications de port de masque facial du personnel du restaurant. Le rédacteur en chef du café, Khushbu Shah, est sorti de la rue après avoir repéré la classe 2021 des meilleurs nouveaux chefs de cuisine et de vin rouge à peu près au moment où j’ai commencé à descendre en rappel du rock and roll et à dîner au restaurant pour de bon. Même si quelques expériences se sont avérées frustrantes, elles ont finalement ravivé mon plaisir pour tous ceux qui travaillent dans des restaurants. Manger au restaurant à cette heure signifie parfois que nous restons à nous-mêmes, littéralement. Cet été à New York, tout en entrant dans un nouveau club de cocktails connu pour son sandwich à la volaille frite, j’ai rempli un formulaire de contact généré par un code QR sur mon propre téléphone. L’hôte m’a informé que la cuisine fermait bientôt et m’a demandé de commander rapidement via un code QR supplémentaire, une minuscule étiquette autocollante pixelisée sur un petit récipient sombre de désinfectant pour les mains. L’emplacement était sombre et je devais tenir la bouteille autant qu’une lumière pour pouvoir accéder à la sélection de plats sur mon propre téléphone. Ensuite, j’ai dû crier mon achat à travers mon masque pour que le serveur puisse l’écouter sur les chansons bruyantes. Cue le petit violon. Quelques soirs plus tard, j’ai rejoint des amis et des collègues pour déjeuner chez Francie, un endroit de Brooklyn reconnu pour son canard rôti et l’un des derniers chariots de fromages de la ville. Nous nous sommes assis plus bas dans une banquette douillette, avons commandé à partir d’un véritable menu papier et avons investi quelques heures heureuses à nous concentrer sur le style de vie et le travail. Après l’expérience difficile quelques nuits auparavant, le calibre de la nourriture, du vin et de la réparation m’a rappelé que le mot sous-jacent du café est le restaurare latin, à restaurer. La toute première fois depuis des semaines, j’ai négligé ces cordes d’escalade indétectables pour me protéger, ainsi que les autres convives. Pendant que nous nous disions au revoir et franchissions la porte, nous avons remercié tous les membres du personnel en vue. Ensuite, la variante delta a relevé la tête. Fin juillet, le CDC a changé de plan et a recommandé aux personnes vaccinées de remettre à nouveau des masques faciaux à l’intérieur. Ce mois-ci, San Francisco a rendu obligatoire la preuve de vaccination pour entrer dans les restaurants, et la ville de New York a commencé à appliquer une exigence similaire qui avait été introduite à l’heure d’été. Maintenant, je suis de retour autour du rebord, cherchant le précipice et me demandant ce qui va arriver ensuite. COVID-19 a frappé l’industrie des cafés avec la force d’un ouragan. Alors que la plupart d’entre nous cuisinaient dans votre propre maison 7 nuits par semaine pendant le verrouillage, de nombreux bars et restaurants avaient du mal à rester rentables. Environ 90 000 fermés. Les problèmes de la chaîne d’approvisionnement mondiale ont créé des pénuries de produits de base comme le ketchup, obligeant certains restaurateurs à réduire les menus et à augmenter les prix. Les aliments comme les céréales, la viande et le poulet coûtent plus cher maintenant. Le travail aussi. Ainsi que les protocoles et équipements COVID-19 destinés à toujours assurer notre sécurité et celle des travailleurs incluent les dépenses. La réalité est que chacun d’entre nous joue un rôle essentiel dans l’équation de l’hospitalité. L’hospitalité ne devrait pas être uniquement transactionnelle; la bonté ne devrait pas devenir une route à sens unique se déplaçant uniquement des travailleurs vers les visiteurs. Ce guide a été créé pour nous aider tous à traverser une nouvelle ère de l’hospitalité en évolution rapide, offrant un cadre et des conseils sur tout, des pourboires et des réservations aux restrictions alimentaires et à l’utilisation du téléphone. Cela peut prendre des années pour que les restaurants retrouvent leur équilibre. En attendant, nous pouvons tous faire notre part pour devenir de bien meilleurs invités.